在農業灌溉中，實際利用土壤墑情控制灌溉比利用土壤水分控制灌溉更科學合理。這是因為含水量并不直接影響土壤的干旱程度，土壤干旱的指標是土壤墑情。此外，土壤墑情是一個完整的物理量。

　　相同水勢在不同土壤中的物理意義是相同的，不同土壤的水勢值可以直接比較。目前土壤潛在土壤水分測定儀主要是一種效果提高的手段，其目的是提高農業效率，利用儀器測量土壤水分勢已成為實現農業用水的關鍵技術。

　　由于人們意識到土壤潛在水分測量的重要性，尋找一種準確、快速的土壤水分潛在測量方法已成為不同學科科學家和工程師的目標，同時，他們也在嘗試創建工具來測量土壤水分潛力并指導傳感器的使用。土壤水分測定儀測量土壤水勢的儀器開始被人們認識，并開始引導土壤水勢測量的新趨勢。